A veces el fenómeno ENSO se presenta con eventos intensos como el de La Niña 1988-1989, o en 1997-1998 y 2015-2016 El Niño. En otros momentos, como el actual, una Niña "débil". Todo esto, definido por un modelo matemático del NOAA mediante mediciones de temperaturas del Océano Pacífico ecuatorial.
¿Qué pasa hoy en América del Sur?
Durante un episodio de La Niña, esperamos precipitaciones inferiores a lo normal en el sureste de América del Sur. Sin embargo los últimos meses se observaron precipitaciones superiores a las esperadas para este tipo de evento.
Entonces, ¿Es posible que otros patrones climáticos regionales se encuentren en oposición al fenómeno climático global ENSO, debilitando o anulando su expresión?
Existen dos patrones muy importantes en la variabilidad del clima que afectan a las precipitaciones sobre América del Sur durante todo el año:
- El Modo Anular del Sur ( SAM ), también conocido como la Oscilación Antártica (AAO): un sistema de presión que rodea la Antártida;
- Zona de Convergencia del Atlántico ( ZCAS ): una región fuerte y alargada donde los vientos se encuentran en todo Brasil y en el suroeste del Atlántico.
En diciembre, estos dos patrones favorecieron la circulación de vientos persistentes que proporcionaron la humedad necesaria a la atmósfera para el desarrollo de eventos como lluvias intensas. La predominancia de ZCAS y SAM por sobre el ENSO en la región es más común de lo que uno podría esperar.
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| Anomalías de precipitación (mm/mes) observadas en dic 2016; colores verdes corresponden a las lluvias superiores a lo normal (frente a los colores marrones). Cálculo con respecto al período 1981-2010. |
Estamos esperando siempre un típico patrón de lluvias de El Niño o La Niña pero en realidad ocurre algo más complejo sin poder predecirlo porque no damos suficiente atención a otros datos. Habrá que comenzar a plantearse si los modelos de predicción están realmente abarcando todas las variables posibles.